Viime vuoden festivaaleilla otettiin vuosien tauon jälkeen käyttöön Wanhan Aseman tunnelmallinen keikkamiljöö Moontwinsin kanssa ja yleisö tykkäsi tästä valtavasti. Vuoden 2026 osalta pohdittiin, kuka suomalainen artisti voisi täyttää tämän arvokkaan ja kiinnostavan slotin ohjelmassa. Joku sen sitten keksi ja kaikki olivat samaa mieltä, Kauko Röyhkä! Huolimatta Rytmiraiteen pitkästä historiasta ja Röyhkän paljon vielä pidemmästä urasta reitit eivät ennen tätä vuotta ole kohdanneet, mutta parempi myöhään kuin ei milloinkaan.
Kauko Röyhkä nousi suomalaisen musiikkia seuraavan kansan tietoisuuteen vuonna 1980, kun Kauko Röyhkä & Narttu -yhtyeen ensimmäinen albumi Steppaillen ilmestyi. Samana vuonna julkaistiin myös Röyhkän esikoisromaani Tien laidalla Waterloo, ja tästä saakka ovat nämä kaksi taiteen lajia kulkeneet riti rinnan hänen elämässään. Narttu-yhtyeen aika kesti koko 80-luvun, piti sisällään 10 albumia, valtavan määrän keikkoja ja Röyhkän ehkä suurimmat hitit Lauralle ja Paska kaupunki.
Suuri vaikuttaja Röyhkän musiikillisen uran syntyyn ja sen pesustuksiin on Lou Reed; hän on sanonut, että Reed sai hänet ajattelemaan, että ”rock voi olla taidetta – jopa yhtä hyvää kuin kirjallisuus tai elokuva parhaimmillaan”. Röyhkän musiikki on omaleimaista ja monipuolista suomirockia, johon yhdistyy sanoitusten nerokkuus ja syvyys. Hän on julkaissut eri kokoonpanoin musiikkia läpi vuosikymmenten, yhtenä nostona mainittakoon vuonna 2008 ilmestynyt Röyhkän ja kitaristi Riku Mattilan yhteisalbumi Kauko Röyhkä & Riku Mattila. Levy oli arvostelumenestys ja nousi Suomen albumilistan sijalle kaksi. Sue-lehti valitsi sen 2000-luvun parhaaksi albumiksi vuonna 2009. Myös Röyhkä tuorein albumi on yhteistyössä Mattilan kanssa, viime vuonna julkaistu Meidät pelastaa vain rakkaus.
Kauko Röyhkä on henkilönä ja esiintyjänä äärimmäisen karismaattinen, hänen musiikkinsa on vangitsevaa ja sanoituksensa aivoja innoittavaa. Väittäisimme, että Wanhalta Asemalta ei tyhjiä neliömetrejä löydy, kun mestari aloittaa Rytmiraide-keikkansa.
